Noel à Budapest!! (partie 2)

La magie des fêtes continue jusque dans un des plus grands parcs de la ville, avec l'installation pour tout l'hiver de la patinoire extérieure. Grande de 18 000 m², c'est la plus vaste d'Europe. Les Budapestois la fréquentent depuis le XIX° siècle: autant dire qu'il s'agit d'une tradition d'aller patiner! Au départ le lac gêlait naturellement, mais depuis 1926, la patinoire est artificielle.

Sur fond de musique pop ou chants de Noel, débutants et confirmés se partagent la glace en bonne entente. La foule est tout le temps au rendez-vous! Sur les côtés, on peut se reposer avec un verre de vin chaud et manger un kurtos, cette pâtisserie à la cannelle que les Hongrois adorent!

Tout est réuni pour passer un excellent moment!

Noel à Budapest!! (partie 1)

Depuis le premier décembre, Budapest s'est parée de lumière pour fêter dignement les fêtes de fin de d'année. Les allées d'arbres qui bordent les grands boulevards ont été entourées de guirlandes lumineuses, chaque lampadaires est décoré, les places sont elles occupées par les marchés de Noel. Des crèches et des sapins de Noel ont été installés près des nombreuses églises. Même certains transports publics sont illuminés! L'ambiance festive est au rendez-vous!

Devant l'Opéra National

Boulevard Andrassy

Marché Central

Le Parlement hongrois

Que mange-t-on à Budapest?

Langos (prononcez "langoch")

A Budapest, il y a toujours quelque chose à découvrir, toujours de quoi s'occuper. Mi-septembre était organisé dans une des avenues principales un festival de la bière faite maison. Ça a été pour moi l'occasion de commencer ma découverte de la nourriture hongroise, avec le lángos qui est un plat salé, la "pizza" hongroise: une pâte garnie de crème et de fromage. On peut la garnir à sa fantaisie avec du jambon, champignon, tomate...

Autre plat hongrois que l'université nous a fait découvrir pendant un repas entre étudiants internationaux: le goulash. Il s'agit d'une soupe à base de boeuf avec des pommes de terre, des tomates, le tout généreusement parfumé de poivre et de paprika. Bien que cela soit plus que copieux, les hongrois la mange en entrée.

Une autre version du goulash, sous forme de ragout avec des pâtes faites maison:

Enfin un dernier plat salé, qui n'est pas typique de la Hongrie mais qui y est assez répandu: l'hummus.
Servi avec du pain pita, il s'agit d'une purée de pois chiche accompagné au choix de champignons, poulet, ou bien de falafel (des boulettes de pois chiche avec des épices). C'est un plat qui vient du Proche-Orient.

Hummus poulet

Pain pita

Une de mes pâtisseries préférées ici est sans conteste le kürtőskalács. Il s'agit d'un biscuit servi chaud, sous forme de rouleau, cuit à la broche et aux parfums variés: canelle, vanille, chocolat, coco... On en trouve à presque tous les coins de rue, dans tous les marchés et festivals organisés régulièrement à Budapest.

Autre gourmandise, le marzipan, une pâte à base d'amande. Les pâtissiers la travaillent avec différents parfums, ce qui donne lieu à des étalages colorés sur les marchés.

Budapest, ville de culture

En cette saison hivernale, il est agréable de se réfugier dans les musées dont Budapest est très riche. A côté du Parlement par exemple, se trouve le musée ethnographique où l'on trouve des expositions sur la vie rurale hongroise du XVIII° au début XX°. Ce n'était peut-être pas l'exposition la plus vivante qui soit (beaucoup trop à lire à mon goût, même si j'ai apprécié la présence de textes en anglais), mais le bâtiment en lui-même vaut le déplacement. L'immense hall en spectaculaire avec ses escaliers et ses colonnes de marbre. L'ambiance de Noel était au rendez-vous, avec un petit marché vendant des produits pour la plupart fait main.

Un autre petit musée vaut le coup d'oeil, la maison de la photographie Mai Mano, du nom du photographe qui l'a fondé à la fin du XIX° siècle. Cet artiste était célèbre à l'époque pour faire des portrait des bourgeois et aristocrates hongrois. Le musée expose donc logiquement ces portraits, mais aussi le travail d'artistes contemporains qui utilisent le matériel et les techniques d'époque. Ici encore, les bâtiments sont impressionnants: huit étages de style néo-classique classé monument historique. Le studio où le photographe recevait ses clients est resté dans son état d'origine: une grande verrière qui laisse pénétrer la lumière naturelle et sur les murs, des trompe l’œil servant de toile de fond aux photos.

La Hongrie, pays du vin

Mon université, il y a quelques jours, nous a emmené à Vac, une petite ville au nord de Budapest, très touristique en été. Là se trouve une cave où l'on organise une dégustation de vins pour une dizaine d'euros. Accompagné d'une assiette généreusement garnie, on nous a servi une dizaine de vins différents, doux, secs, blancs, rosés... L'un des propriétaire nous a montré sa collection de bouteilles, environ 3000 vins différents. Il nous a expliqué que cette passion était tout d'abord quelque chose de purement pragmatique: visionnaire, il ne voulait pas dépendre de l'état pour payer sa retraite. Il a commencé à acheter des bouteilles dont la valeur irait croissant et a donc été obligé d'apprendre ce qui fait un bon vin pour pouvoir parier sur les meilleures bouteilles.

La Hongrie n'a peut-être pas une réputation internationale en matière viticole, mais croyez-moi, elle produit d'excellent vins. Le plus connu est certainement le Tokaji (prononcez "tokaye"), des vins blancs très doux et sucrés. On en trouve pour toutes les bourses, de 4 euros à des sommes astronomiques... mais même le premier prix vaut le coup d'être goûté! Il s'agit d'un vin protégé qui a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial. A déguster!

Nous avons bien sur profité de cette visite à Vac pour faire un tour dans la ville. Malheureusement, le jour tombait déjà et nous n'avons pas eu la plus belle vue qui soit sur le Danube. Mais sur la place centrale se tenait un petit et charmant marché de Noel, le premier pour moi en Hongrie. Au rendez-vous, sucreries, bijoux artisanaux et chorale. Une ambiance magique par un froid coriace!

PS: ici, quand on trinque, on dit "Egészségedre!"... Bon courage!