Noel à Budapest!! (partie 4)

Enfin, dans ce dernier article sur Noel à Budapest, je voudrais vous parler des marchés de Noel. Comme on peut s'y attendre, il y en a plusieurs. Ils ne sont pas très grands mais charmants, colorés, festifs. Les petites cabanes en bois traditionnelles de tous les marchés de Noel se sont alignés le temps d'un mois, au plus grand bonheur des petits et grands. On y trouvait de tout, de la nourriture typiquement hongroise, des objets artisanaux, des jouets pour enfants, des souvenirs pour touristes...

Le plus agréable était sans doute de déambuler sans but, en bonne compagnie, un verre de vin chaud à la main pour se réchauffer. Les décorations de Noel, les odeurs, la musique... tout participaient à former cette ambiance typique de Noel!

Au pied du sapin, une petite patinoire artificielle pour les enfants!

Stand de Kurtos, cette pâtisserie en forme de spirale cuite à la broche

Stand de Marcipan, une confiserie à la pâte d'amande

Noel à Budapest!!! (partie 3)

Ici, les températures sont froides, voire très froides... On ne sort plus de chez soi sans la panoplie complète du bon petit esquimau! Mais la magie de Budapest opère toujours en hiver, avec l'arrivée des premières neiges... La ville toute entière a été le temps d'une bonne journée colorée de blanc!

 

La neige n'a malheureusement pas tenue sur le sol à cause des nombreux passages. Mais sur les toits... J'ai donc pris de la hauteur et suis allée au Mont Gellert, où se trouve l'un des sites les plus touristiques de la ville. En effet à son sommet on y trouve la citadelle, construite au milieu XIX° et qui a servit de défense anti-aérienne pendant la Seconde Guerre Mondiale. La statue de la Liberté domine tout Budapest (14m de hauteur): elle a été érigé en 1947 en souvenir de la libération  de la ville par l'Armée Rouge.

 

Outre l'intérêt historique du site, on peut y admirer l'un des plus panorama de la ville, et donc y voir les toits blanchis par la neige! Si la montée s'est faite plutôt en douceur, la descente elle a été quelque peu mouvementée! La neige, avec le passage des curieux, s'est transformée en glace et les chemins sont devenus des patinoires... (Non, je ne suis pas tombée. Enfin presque.)

 

Je vous laisse admirer:

 

 

Pont de la Liberté

 

 

Sur les flancs du mont Gellert.

A droite, Buda; à gauche, Pest.

 

A gauche du fleuve: Buda et le château royal.
Pont des Chaines.

A droite du fleuve: Pest.

 

Statue de la Liberté

Statue de la Liberté: une femme porte à bout de bras une palme en signe de victoire et de liberté.

 

Le parc sur le mont Gellert.
Le froid n'a pas découragé les familles d'aller se promener, au contraire!

Les gamins (et même les parents) s'amusaient à faire de la luge!

 

Noel à Budapest!! (partie 2)

La magie des fêtes continue jusque dans un des plus grands parcs de la ville, avec l'installation pour tout l'hiver de la patinoire extérieure. Grande de 18 000 m², c'est la plus vaste d'Europe. Les Budapestois la fréquentent depuis le XIX° siècle: autant dire qu'il s'agit d'une tradition d'aller patiner! Au départ le lac gêlait naturellement, mais depuis 1926, la patinoire est artificielle.

Sur fond de musique pop ou chants de Noel, débutants et confirmés se partagent la glace en bonne entente. La foule est tout le temps au rendez-vous! Sur les côtés, on peut se reposer avec un verre de vin chaud et manger un kurtos, cette pâtisserie à la cannelle que les Hongrois adorent!

Tout est réuni pour passer un excellent moment!

Noel à Budapest!! (partie 1)

Depuis le premier décembre, Budapest s'est parée de lumière pour fêter dignement les fêtes de fin de d'année. Les allées d'arbres qui bordent les grands boulevards ont été entourées de guirlandes lumineuses, chaque lampadaires est décoré, les places sont elles occupées par les marchés de Noel. Des crèches et des sapins de Noel ont été installés près des nombreuses églises. Même certains transports publics sont illuminés! L'ambiance festive est au rendez-vous!

Devant l'Opéra National

Boulevard Andrassy

Marché Central

Le Parlement hongrois

Que mange-t-on à Budapest?

Langos (prononcez "langoch")

A Budapest, il y a toujours quelque chose à découvrir, toujours de quoi s'occuper. Mi-septembre était organisé dans une des avenues principales un festival de la bière faite maison. Ça a été pour moi l'occasion de commencer ma découverte de la nourriture hongroise, avec le lángos qui est un plat salé, la "pizza" hongroise: une pâte garnie de crème et de fromage. On peut la garnir à sa fantaisie avec du jambon, champignon, tomate...

Autre plat hongrois que l'université nous a fait découvrir pendant un repas entre étudiants internationaux: le goulash. Il s'agit d'une soupe à base de boeuf avec des pommes de terre, des tomates, le tout généreusement parfumé de poivre et de paprika. Bien que cela soit plus que copieux, les hongrois la mange en entrée.

Une autre version du goulash, sous forme de ragout avec des pâtes faites maison:

Enfin un dernier plat salé, qui n'est pas typique de la Hongrie mais qui y est assez répandu: l'hummus.
Servi avec du pain pita, il s'agit d'une purée de pois chiche accompagné au choix de champignons, poulet, ou bien de falafel (des boulettes de pois chiche avec des épices). C'est un plat qui vient du Proche-Orient.

Hummus poulet

Pain pita

Une de mes pâtisseries préférées ici est sans conteste le kürtőskalács. Il s'agit d'un biscuit servi chaud, sous forme de rouleau, cuit à la broche et aux parfums variés: canelle, vanille, chocolat, coco... On en trouve à presque tous les coins de rue, dans tous les marchés et festivals organisés régulièrement à Budapest.

Autre gourmandise, le marzipan, une pâte à base d'amande. Les pâtissiers la travaillent avec différents parfums, ce qui donne lieu à des étalages colorés sur les marchés.

Budapest, ville de culture

En cette saison hivernale, il est agréable de se réfugier dans les musées dont Budapest est très riche. A côté du Parlement par exemple, se trouve le musée ethnographique où l'on trouve des expositions sur la vie rurale hongroise du XVIII° au début XX°. Ce n'était peut-être pas l'exposition la plus vivante qui soit (beaucoup trop à lire à mon goût, même si j'ai apprécié la présence de textes en anglais), mais le bâtiment en lui-même vaut le déplacement. L'immense hall en spectaculaire avec ses escaliers et ses colonnes de marbre. L'ambiance de Noel était au rendez-vous, avec un petit marché vendant des produits pour la plupart fait main.

Un autre petit musée vaut le coup d'oeil, la maison de la photographie Mai Mano, du nom du photographe qui l'a fondé à la fin du XIX° siècle. Cet artiste était célèbre à l'époque pour faire des portrait des bourgeois et aristocrates hongrois. Le musée expose donc logiquement ces portraits, mais aussi le travail d'artistes contemporains qui utilisent le matériel et les techniques d'époque. Ici encore, les bâtiments sont impressionnants: huit étages de style néo-classique classé monument historique. Le studio où le photographe recevait ses clients est resté dans son état d'origine: une grande verrière qui laisse pénétrer la lumière naturelle et sur les murs, des trompe l’œil servant de toile de fond aux photos.

La Hongrie, pays du vin

Mon université, il y a quelques jours, nous a emmené à Vac, une petite ville au nord de Budapest, très touristique en été. Là se trouve une cave où l'on organise une dégustation de vins pour une dizaine d'euros. Accompagné d'une assiette généreusement garnie, on nous a servi une dizaine de vins différents, doux, secs, blancs, rosés... L'un des propriétaire nous a montré sa collection de bouteilles, environ 3000 vins différents. Il nous a expliqué que cette passion était tout d'abord quelque chose de purement pragmatique: visionnaire, il ne voulait pas dépendre de l'état pour payer sa retraite. Il a commencé à acheter des bouteilles dont la valeur irait croissant et a donc été obligé d'apprendre ce qui fait un bon vin pour pouvoir parier sur les meilleures bouteilles.

La Hongrie n'a peut-être pas une réputation internationale en matière viticole, mais croyez-moi, elle produit d'excellent vins. Le plus connu est certainement le Tokaji (prononcez "tokaye"), des vins blancs très doux et sucrés. On en trouve pour toutes les bourses, de 4 euros à des sommes astronomiques... mais même le premier prix vaut le coup d'être goûté! Il s'agit d'un vin protégé qui a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial. A déguster!

Nous avons bien sur profité de cette visite à Vac pour faire un tour dans la ville. Malheureusement, le jour tombait déjà et nous n'avons pas eu la plus belle vue qui soit sur le Danube. Mais sur la place centrale se tenait un petit et charmant marché de Noel, le premier pour moi en Hongrie. Au rendez-vous, sucreries, bijoux artisanaux et chorale. Une ambiance magique par un froid coriace!

PS: ici, quand on trinque, on dit "Egészségedre!"... Bon courage!

Euros? Eh non...

Un article plus économique que touristique aujourd'hui, puisque j'aimerais vous parler de la monnaie hongroise. La Hongrie fait bien partie de l'Union Européenne, mais sa monnaie n'est pas l'euro: ici, on a des forints dans son porte-monnaie! C'est assez déstabilisant au début, mais on finit par prendre ses repères: il suffit de savoir que 1€ vaut approximativement 310 Ft. On parle donc en centaines et milliers lorsque l'on fait des achats... 

Le coût de la vie est en général plus bas ici qu'en France: consommation en bar entre moins d'un euro pour certaines bières et jusqu'à 3€ pour les cocktails; brique de lait à cinquante centimes; restaurant entre 5 et 10€; environ 3€ pour une entrée au musée.

Les billets sont un peu plus grands que les billets euros et représentent chacun un personnage hongrois important comme l'homme d'état Déak Ferenc sur le billet de 20 000Ft (60€) ou encore le premier roi hongrois, le roi Stephen, sur le billet de 10 000 Ft (30€). Il existe aussi des billets de 5000, 2000, 1000 et 500Ft.

Les pièces, elles, se déclinent en 200, 100, 50, 20, 10 et 5 forints: on ne vous rendra donc pas la monnaie si, par exemple, vous achetez un produit à 999Ft... Pas de panique, vous n'aurez rien perdu en réalité! Mais ce cas de figure est rare, les prix sont en général des chiffres ronds. Les hongrois ont l'habitude de payer en liquide et certains magasins ne prennent pas la carte de crédit.

Aux versos des pièces: "magyar köztársaság", qui veux dire "République de Hongrie".
Sur la pièce de 10Ft, blason de la Hongrie;
 sur celle de 200Ft, le pont des Chaines qui relie Buda et Pest.

Les bureaux de change pullulent à Budapest, il faut donc prendre le temps de comparer en tenant compte du taux de commission. Les distributeurs de billets sont partout eux aussi - et avec le choix de plusieurs langues s'il vous plait!

Le passage à l'euro est en discussion mais rien n'est prévu pour l'instant. En tout cas, reparler en euro pour moi va être étrange et tout va me paraître bon marché après avoir payé des milliers pour faire quelques courses...