Noel à Budapest!! (partie 2)

La magie des fêtes continue jusque dans un des plus grands parcs de la ville, avec l'installation pour tout l'hiver de la patinoire extérieure. Grande de 18 000 m², c'est la plus vaste d'Europe. Les Budapestois la fréquentent depuis le XIX° siècle: autant dire qu'il s'agit d'une tradition d'aller patiner! Au départ le lac gêlait naturellement, mais depuis 1926, la patinoire est artificielle.

Sur fond de musique pop ou chants de Noel, débutants et confirmés se partagent la glace en bonne entente. La foule est tout le temps au rendez-vous! Sur les côtés, on peut se reposer avec un verre de vin chaud et manger un kurtos, cette pâtisserie à la cannelle que les Hongrois adorent!

Tout est réuni pour passer un excellent moment!

Noel à Budapest!! (partie 1)

Depuis le premier décembre, Budapest s'est parée de lumière pour fêter dignement les fêtes de fin de d'année. Les allées d'arbres qui bordent les grands boulevards ont été entourées de guirlandes lumineuses, chaque lampadaires est décoré, les places sont elles occupées par les marchés de Noel. Des crèches et des sapins de Noel ont été installés près des nombreuses églises. Même certains transports publics sont illuminés! L'ambiance festive est au rendez-vous!

Devant l'Opéra National

Boulevard Andrassy

Marché Central

Le Parlement hongrois

Que mange-t-on à Budapest?

Langos (prononcez "langoch")

A Budapest, il y a toujours quelque chose à découvrir, toujours de quoi s'occuper. Mi-septembre était organisé dans une des avenues principales un festival de la bière faite maison. Ça a été pour moi l'occasion de commencer ma découverte de la nourriture hongroise, avec le lángos qui est un plat salé, la "pizza" hongroise: une pâte garnie de crème et de fromage. On peut la garnir à sa fantaisie avec du jambon, champignon, tomate...

Autre plat hongrois que l'université nous a fait découvrir pendant un repas entre étudiants internationaux: le goulash. Il s'agit d'une soupe à base de boeuf avec des pommes de terre, des tomates, le tout généreusement parfumé de poivre et de paprika. Bien que cela soit plus que copieux, les hongrois la mange en entrée.

Une autre version du goulash, sous forme de ragout avec des pâtes faites maison:

Enfin un dernier plat salé, qui n'est pas typique de la Hongrie mais qui y est assez répandu: l'hummus.
Servi avec du pain pita, il s'agit d'une purée de pois chiche accompagné au choix de champignons, poulet, ou bien de falafel (des boulettes de pois chiche avec des épices). C'est un plat qui vient du Proche-Orient.

Hummus poulet

Pain pita

Une de mes pâtisseries préférées ici est sans conteste le kürtőskalács. Il s'agit d'un biscuit servi chaud, sous forme de rouleau, cuit à la broche et aux parfums variés: canelle, vanille, chocolat, coco... On en trouve à presque tous les coins de rue, dans tous les marchés et festivals organisés régulièrement à Budapest.

Autre gourmandise, le marzipan, une pâte à base d'amande. Les pâtissiers la travaillent avec différents parfums, ce qui donne lieu à des étalages colorés sur les marchés.

Budapest, ville de culture

En cette saison hivernale, il est agréable de se réfugier dans les musées dont Budapest est très riche. A côté du Parlement par exemple, se trouve le musée ethnographique où l'on trouve des expositions sur la vie rurale hongroise du XVIII° au début XX°. Ce n'était peut-être pas l'exposition la plus vivante qui soit (beaucoup trop à lire à mon goût, même si j'ai apprécié la présence de textes en anglais), mais le bâtiment en lui-même vaut le déplacement. L'immense hall en spectaculaire avec ses escaliers et ses colonnes de marbre. L'ambiance de Noel était au rendez-vous, avec un petit marché vendant des produits pour la plupart fait main.

Un autre petit musée vaut le coup d'oeil, la maison de la photographie Mai Mano, du nom du photographe qui l'a fondé à la fin du XIX° siècle. Cet artiste était célèbre à l'époque pour faire des portrait des bourgeois et aristocrates hongrois. Le musée expose donc logiquement ces portraits, mais aussi le travail d'artistes contemporains qui utilisent le matériel et les techniques d'époque. Ici encore, les bâtiments sont impressionnants: huit étages de style néo-classique classé monument historique. Le studio où le photographe recevait ses clients est resté dans son état d'origine: une grande verrière qui laisse pénétrer la lumière naturelle et sur les murs, des trompe l’œil servant de toile de fond aux photos.

La Hongrie, pays du vin

Mon université, il y a quelques jours, nous a emmené à Vac, une petite ville au nord de Budapest, très touristique en été. Là se trouve une cave où l'on organise une dégustation de vins pour une dizaine d'euros. Accompagné d'une assiette généreusement garnie, on nous a servi une dizaine de vins différents, doux, secs, blancs, rosés... L'un des propriétaire nous a montré sa collection de bouteilles, environ 3000 vins différents. Il nous a expliqué que cette passion était tout d'abord quelque chose de purement pragmatique: visionnaire, il ne voulait pas dépendre de l'état pour payer sa retraite. Il a commencé à acheter des bouteilles dont la valeur irait croissant et a donc été obligé d'apprendre ce qui fait un bon vin pour pouvoir parier sur les meilleures bouteilles.

La Hongrie n'a peut-être pas une réputation internationale en matière viticole, mais croyez-moi, elle produit d'excellent vins. Le plus connu est certainement le Tokaji (prononcez "tokaye"), des vins blancs très doux et sucrés. On en trouve pour toutes les bourses, de 4 euros à des sommes astronomiques... mais même le premier prix vaut le coup d'être goûté! Il s'agit d'un vin protégé qui a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial. A déguster!

Nous avons bien sur profité de cette visite à Vac pour faire un tour dans la ville. Malheureusement, le jour tombait déjà et nous n'avons pas eu la plus belle vue qui soit sur le Danube. Mais sur la place centrale se tenait un petit et charmant marché de Noel, le premier pour moi en Hongrie. Au rendez-vous, sucreries, bijoux artisanaux et chorale. Une ambiance magique par un froid coriace!

PS: ici, quand on trinque, on dit "Egészségedre!"... Bon courage!

Euros? Eh non...

Un article plus économique que touristique aujourd'hui, puisque j'aimerais vous parler de la monnaie hongroise. La Hongrie fait bien partie de l'Union Européenne, mais sa monnaie n'est pas l'euro: ici, on a des forints dans son porte-monnaie! C'est assez déstabilisant au début, mais on finit par prendre ses repères: il suffit de savoir que 1€ vaut approximativement 310 Ft. On parle donc en centaines et milliers lorsque l'on fait des achats... 

Le coût de la vie est en général plus bas ici qu'en France: consommation en bar entre moins d'un euro pour certaines bières et jusqu'à 3€ pour les cocktails; brique de lait à cinquante centimes; restaurant entre 5 et 10€; environ 3€ pour une entrée au musée.

Les billets sont un peu plus grands que les billets euros et représentent chacun un personnage hongrois important comme l'homme d'état Déak Ferenc sur le billet de 20 000Ft (60€) ou encore le premier roi hongrois, le roi Stephen, sur le billet de 10 000 Ft (30€). Il existe aussi des billets de 5000, 2000, 1000 et 500Ft.

Les pièces, elles, se déclinent en 200, 100, 50, 20, 10 et 5 forints: on ne vous rendra donc pas la monnaie si, par exemple, vous achetez un produit à 999Ft... Pas de panique, vous n'aurez rien perdu en réalité! Mais ce cas de figure est rare, les prix sont en général des chiffres ronds. Les hongrois ont l'habitude de payer en liquide et certains magasins ne prennent pas la carte de crédit.

Aux versos des pièces: "magyar köztársaság", qui veux dire "République de Hongrie".
Sur la pièce de 10Ft, blason de la Hongrie;
 sur celle de 200Ft, le pont des Chaines qui relie Buda et Pest.

Les bureaux de change pullulent à Budapest, il faut donc prendre le temps de comparer en tenant compte du taux de commission. Les distributeurs de billets sont partout eux aussi - et avec le choix de plusieurs langues s'il vous plait!

Le passage à l'euro est en discussion mais rien n'est prévu pour l'instant. En tout cas, reparler en euro pour moi va être étrange et tout va me paraître bon marché après avoir payé des milliers pour faire quelques courses... 

Le magnifique lac Balaton

C'est depuis le fond de mon canapé, avec une tasse de chocolat chaud à portée de main que je vous écris. Car le temps a changé depuis mon arrivée: les températures sont tombées (environ 15 degrés) et surtout il fait nuit très tôt à cause du changement d'heure, dès 16h30-17h (d'ailleurs, j'en profite pour préciser qu'il n'y a pas de décalage horaire, je suis à la même heure que vous, amis français!).

C'est donc avec nostalgie pour le temps d'été que je veux vous parler du lac Balaton, où nous avons fait une excursion il y a maintenant deux semaines. Nous avons eu beaucoup de chance: dernier jour de soleil et de chaleur, que demander de plus? Car dès le lendemain, il pleuvait des trombes...

Nous avons sauté dans le premier train destination Balatonfüred, ici, au sud-ouest de Budapest: 

Il était 8h30, nous n'étions pas réveillés mais le train nous réservait des surprises: les wagons renfermaient des cabines dans lesquelles nous étions au calme. Après deux heures et demie de sommeil, nous sommes descendus, stupéfiés par la beauté du site: le lac étant le plus grand d'eau douce en Europe, nous n'en voyions pas la fin. Surtout, les lieux respiraient le calme et la paix; on était bien loin de l'agitation de Budapest!

Après avoir marché dans la petite ville, nous avons décidé de prendre le ferry pour rejoindre Tihany, qui se trouve à une vingtaine de minutes. Là, nous sommes montés tout en haut, nous avons mangé dans un restaurant proposant de la nourriture typique hongroise: goulash soup! Nous avons tranquillement profité du panorama incroyable, puis nous sommes redescendus et avons rejoint le ferry puis le train.

Journée mémorable - pas par les activités que nous avons faites, il faut bien l'avouer il n'y a rien à faire là-bas - à cause du beau temps, de la compagnie, des fous rire, et surtout, du lac et du couché de soleil...

Budapest, cité d'art

L'une des choses que j'apprécie au fur et à mesure que je découvre Budapest, c'est cette ambiance particulière à la ville. A cause du fleuve bien sur, de l'architecture incroyable, mais aussi à cause de ces peintures géantes que l'on trouve un peu partout dans le VII° arrondissement. Ce quartier juif a été dévasté pendant la seconde guerre mondiale mais il reprend vie ces dernières années, étant au cœur de la vie nocturne de Budapest.

Souvent situées à côté de parking, de ruin bars ou simplement dans la rue, ces peintures ne sont pas du tout des graffitis: il s'agit véritablement d'art de rue. En une après-midi de marche, je n'ai pas tout vu - et j'ai tourné en rond, parfois...

Dans la rue Bárczy István

Pas de la peinture cette fois-ci, mais de la mosaïque. Rue Dob

Rue Dob. Représente la réunion des deux côtés de Budapest.

Rue Kazinczy, par quatre artistes. Représente les deux côtés de Budapest, avec le Danube au milieu.
Est-ce que vous pouvez vous imaginer boire un verre entre amis, la nuit tombante, au pied de cette oeuvre? Magique!

"Budapest n'est pas si petite": une carte de Budapest et des principales villes alentours qui valent le coup d'oeil.

"Terre Mère", dans le bar Kőleves.

Ma préférée sans aucun doute!
Rue Akácfa, "Calme ou furie", en 14 jours, l'artiste ayant été retardé par la pluie...

Rue Kertész. Trois artistes, cinq jours.

Rue Kertész.

Joli trompe-l’œil, non?

Certaines de ces œuvres ont été réalisées à l'occasion d'un concours ayant pour but de redonner de la vie à ce quartier historique. On peut dire que ça a plutôt bien marché!